眼前出現的臉孔恐怕足以讓很多人做噩夢。

此人皮膚焦黑斑駁, 臉上到處可以看到坑坑窪窪和拼接線，像是毀容後經過植皮留下的痕跡，他鼻梁扁平, 嘴巴歪在一邊, 怎麽看怎麽嚇人, 唯一閃亮的是一雙眼睛，此時正仔仔細細打量著楚靈崖。

“你就是楚靈崖？”對講機裏聽過的那個聲音真真切切響起的時候，楚靈崖才意識到眼前這個看起來有點像鐘樓怪人卡西莫多的男人正是他即將服務的甲方觀玄。

“是，是我, 您好，觀玄老師。”楚靈崖趕緊恭敬道, 伸手就將手裏拎著的水果糕點呈了上去, “順路買的，還請笑納。”

觀玄卻道：“我嚇到你了？”

楚靈崖楞了一下，馬上道：“沒、沒有。”

男人淡淡道：“七年前我遇到一場火災, 臉毀了，腿廢了，不過撿回一條命。”他這麽說著，口氣平淡，仿佛早已習慣旁人異樣的目光, 卻讓楚靈崖莫名心裏一緊。

“對、對不起。”楚靈崖慚愧極了, 他本不是那種以貌取人的人，但冷不丁在荒郊古宅深處見到這麽一張臉孔說一點都不動搖那也是不可能的。

“你沒做錯什麽，到屋裏坐吧。”觀玄說著，調轉輪椅方向。

楚靈崖忙快步跟上，抓住了對方的輪椅。後者可能是疑惑地看了他一眼，但因為缺乏表情配合, 所以楚靈崖不是太有把握。

“我幫您吧。”楚靈崖小心翼翼地說，擔心自己的客戶介意。有些人在遭逢災難後會變得十分敏感，把旁人的好意當成侮辱，但觀玄似乎並沒有這個毛病。他沖著楚靈崖點點頭：“那謝謝你了。”

“不客氣的！”聽到對方這麽說，楚靈崖莫名松了口氣，推著輪椅往屋裏去。

一進去是個寬敞的大廳，裏頭擺著待客的桌椅等物，還有一道十分漂亮的屏風。那屏風上似乎畫的是古人請客吃飯的場面，上頭還能看到綿延的丘陵以及正北方向一座巍峨的山嶺，一看就是挺貴的古董。楚靈崖只來得及看了一眼，便在觀玄指點下把對方推進了右側的書房，那裏頭擺滿了書架，滿滿當當塞著各類書籍，書香飄了滿室，在靠窗的角落則擺放著一臺筆記本電腦和一臺臺式機。

“到這裏就可以了。”觀玄說道。

楚靈崖停下腳步，看對方熟練地駕馭輪椅到桌邊替他倒了杯茶：“請。”

楚靈崖望著眼前的茶杯，不知怎麽腦子裏又有了那種似曾相識的感覺，然而這感覺很快逝去，他想起來那是他某次與孟心軟一起去茶莊做客的時候，後者替他斟茶的場景。

孟心軟長得十分好看，就算是進入娛樂圈都不會寂寂無名，而眼前的男人卻已經毀容還殘疾，按理兩者並沒有任何相同之處，楚靈崖也不知道自己是怎麽會將兩者聯想到一起。

搖了搖頭，將不當思緒趕出腦海，楚靈崖淺啜了一口茶水，掏出名片道：“這是我的聯系方式，觀玄老師，聽說您希望我擔任您的責編，我感到很榮幸！”

“吃過飯沒有？”

“嗯？”楚靈崖楞了一下，“還沒。”

“我住得遠，恐怕會耽誤你很久，留下吃個便飯吧。”

楚靈崖的手機忽然跳了一下，他忙道：“不好意思。”

觀玄點了下頭，表示認可。

楚靈崖拿出手機看了一眼，是孟心軟發來的消息：“什麽時候到家，我做你最愛吃的青花椒烤魚。”

楚靈崖猶豫了一下，最後還是回道：“今晚要加班，不回來吃飯了，明天陪你。”想想還在最後加了個求饒的表情。

那頭孟心軟很快回了一條：“討厭你啦。”但後面的表情是個笑臉，顯示並沒有真的生氣。楚靈崖最喜歡就是孟心軟的寬容體貼，跟他在一起很輕松。

“家裏人催你回去？”

楚靈崖一楞，擡頭看向自己的客戶。男人望著他，眼神裏不知怎麽有點難以言明的哀傷。楚靈崖被這雙眼睛看著，不知怎麽就也跟著難過起來。

“嗯，是我……愛人。”

房間裏一下子安靜下來，過了一會兒，那邊才輕輕咳嗽一聲說：“挺好的。”

楚靈崖覺得房間裏的氣氛有點奇怪，試著轉移話題道：“觀玄老師，要麽我們談談合作方式？老實講，我從沒帶過像您這麽厲害的老師，不知道您平時有什麽工作習慣和要求，您跟我說，我都會努力做到的！”

“我叫謝如漸。”男人淡淡道。

“嗯？”

“我的名字。”

“哦，”楚靈崖恍然大悟，忙道，“我叫楚靈崖。”話剛出口自己臉就紅了，因為他驀然意識到自己講了句廢話。

謝如漸似是笑了一下，但他的臉實在毀得太徹底了，楚靈崖只能看到他的嘴角輕輕扯了一下，焦黑的皮膚與植皮留下的分界線都因為這個動作看起來更恐怖了。

“那就進入正題吧，我最近有一個創作靈感，在落筆之前想找你幫著指導一下。”

小作者大多會給自己的編輯報備創作計劃和大綱，目的是讓編輯給予一定的指導，畢竟創作是十分費心費力的事情，而靈感出來並不是各個都能打，如果有有經驗的編輯在創作之初就給予一定的指導，那將幫作者們規避許多吃力不討好的付出。但這只是對小作者而言，到了謝如漸這個層次，編輯更多的職責是助理和經紀人，至於怎麽創作他們沒有太多的權利幹涉。所以謝如漸這麽一說，楚靈崖簡直有點受寵若驚。

楚靈崖忙道：“不敢談指導，但如果您想聽一下讀者角度的反饋，我應該可以提供一點建議。”

謝如漸道：“我想寫的是一個關於無限輪回的故事。”

“無限輪回？是無限流那種冒險故事嗎？”楚靈崖手頭帶的另一個作者最近就在創作一部無限流的漫畫，主角身患絕癥，絕望之中被拉入了一個無限流世界，系統給他出了題目，只要他能夠活到最後，就實現他的一個心願，包括讓他恢覆健康。於是，故事在這個前提下展開。這類故事最大的特點是可以在多重類型世界裏穿梭，一會兒是古代，一會兒是現代，還可能是未來，相當於把傳統故事裏的多個類型進行了雜燴，這樣能夠帶給讀者新鮮感，所以這個類型自從出現以來就吸引了不少忠實讀者群。

“可以這麽說，但也有點不一樣。”謝如漸說，“我的主角一直在同一個世界裏輪回。”

楚靈崖楞了一下，同一個世界的無限輪回？怎麽聽起來怪讓人絕望的？

謝如漸說：“我把主角設定為一個罪犯，這個人總是不斷遭遇不幸的事情，因而走上自毀的道路，不知道經歷了幾次之後，他因為一個偶然的發現意識到自己似乎一直在重覆走一條不幸的道路，而不幸本身或許並不全是他本人導致的。於是他開始調查並逐漸意識到似乎有一個更高意志在左右他的人生，一開始他還只是懷疑，繼而慢慢從一些細枝末節裏找到證據，他開始真正相信自己滿以為自我掌控的人生實質上一直在被人操控。有一只看不見的手在擺布他的人生，使得他無論以怎樣的方式開局，無論中途怎樣掙紮，最後都會走到一敗塗地的結局，於是他開始試圖還擊。然而還擊的道路並沒有那麽容易，他與之搏鬥的是一股極其強大的力量，因此他不得不在一次次落敗的過程中總結經驗並尋找合夥人，試圖組織一支反抗這股力量的團隊，不幸的是，並沒有人相信他。偶爾有一兩個相信他的人，卻都很快死於各種意外，最後還是只剩下他一個人。於是他最終決定自毀，玉石俱焚的最後，當他睜開眼睛，一切又從頭開始了，他才意識到就連自己的反抗或許都是被那個意志擺布的一部分，而他也發現這已經是他反抗失敗的第999次。”

“這也太黑暗了吧！”楚靈崖忍不住脫口而出，隨後捂住了自己的嘴。

糟糕，第一次見面就駁斥老師是大忌！

謝如漸看向他：“是嗎，換成是你，你會怎麽寫？”

楚靈崖有點手足無措，猶豫了一會兒還是道：“至少不要是那麽黑暗的結局。”

“比如？”

“主角組織反抗軍成功打敗了最高意志，所有人的命運得到解放，然後過上幸福的生活。”楚靈崖說，“老師，其實現在的讀者大部分都不吃BE了，可能是因為現代社會壓力過大的緣故，大家都想在虛擬世界裏喘口氣，所以最好是能怎麽爽就怎麽爽。當、當然，老師您的作品一直都很有思想性，和普通的快餐消費作品的確不同，但是結局如果註定是悲劇的話，大家也會看得很絕望吧。”

“重新開始就是悲劇嗎？”謝如漸問。

“當然了，這不是重新開始，是第1000次的失敗啊！”楚靈崖感嘆道，“讀者看漫畫的時候是會代入自己的，換成是我失敗了999次，並且發現連自己反抗這件事都是別人擺布的一部分的話，我也會絕望的啊！”

楚靈崖說：“觀玄老師，您一定要把那個無上意志設定得那麽強大嗎，難道它就真的無懈可擊，沒有一點弱點？哪怕是一次次重來的過程中逐漸暴露弱點也行啊，部分讀者或許能夠承受中間的挫折和失敗，但是他們只是在積蓄力量，期待一次徹底的反攻而已。正邪力量得有拉鋸，如果一邊倒的失敗會讓大家很沮喪的。”楚靈崖一口氣說了很多，到最後膽子又有點小了下來，他小心翼翼地看向謝如漸說：“當然，這只是我的個人看法，最後還是要看老師您的決定來。”

謝如漸點點頭：“你說得有道理。”

“老師也這麽覺得嗎？”楚靈崖高興起來，“那要不要調整一下？”

“但是現實世界並不總是喜劇收尾，與之相反，悲劇數不勝數。天才英年早逝，有情人終成陌路，善良的人沒得到好報，反倒是奸佞之輩一路高升，我們就是在這樣的社會裏生存下來的。”

“但是創作，不就是現實的彌補嗎，魚希讀伽正因為現實偶爾會讓人絕望，所以人們才會需要一片精神樂土，也因此我們這些創作從業人員才會被稱為造夢者啊。”

謝如漸沈默了一會兒，點點頭：“你的意見我收到了，謝謝。”

“觀玄老師，我……”

謝如漸說：“天色不早了，你早點回市裏去吧。”

楚靈崖自知自己可能說錯話了，但那的確是他最真實的想法。他站起身來：“觀玄老師，那我明天還能來看你嗎？”

謝如漸沖他微微一笑：“可以。”

楚靈崖松了口氣：“那明天見。”

謝如漸卻沒有答話，他坐著電動輪椅一直送楚靈崖到了門口，楚靈崖回過頭看，便見到慢慢合上的大門中那個消瘦的人在定定地望著他。月光灑落在他的頭發上，那只癩痢貓不知什麽時候跑到了他的腳邊，一人一貓隔著大門與他相望，謝如漸的眼神柔和而充滿哀傷。

大門關上了。

楚靈崖悵然若失，開車往回走。

越接近市區，周圍的人和車就越多，塵俗的聲音也越響亮，屬於紅塵的熱鬧撲面而來，但不知道為什麽，他的心思一直掛在那偏僻大宅裏的男人身上。

交通燈跳到了紅燈，楚靈崖停車等待通行。人們在橫道線上穿梭，從這裏到那裏，或從那裏到這裏，循環往覆。

循環往覆……

第1000次的嘗試……眼前的紅燈跳成了綠燈，楚靈崖卻沒有發動車輛，身後的喇叭響成了一片，就在綠燈馬上就要跳黃的時候，他突然想通了什麽，踩下油門，在路口飛快地掉了個頭，重新往謝如漸的居所開去。

不對不對不對，重新覆盤了剛剛與謝如漸的對話，楚靈崖猛然意識到自己犯了個方向性錯誤。他認為在同一個世界不斷輪回，在無上意志的操控下不斷失敗，那麽這個故事就是一個徹頭徹尾的悲劇，但事實或許並不是這樣。無限輪回的每一步都使得主角離真相越來越近，從一開始並未意識到自己被操控，到發現無上意志的存在到開始反抗，到反抗失敗，隨後意識到自己已經反抗了999次，於是開始第1000次反抗，這並非是絕望，反而是希望。

謝如漸說的是“重新開始”而不是再一次的失敗，誰也不能斷定第1000次同樣也是失敗！楚靈崖胸腔中心臟急速跳動，這個認知讓他感覺自己似乎一直忽略了什麽而現在他意識到了。手機鈴聲響起，楚靈崖看了一眼，屏幕上跳動的是孟心軟的名字，他猶豫了一下，手指伸到了通話鍵上，然而遲遲沒有劃動。

鈴聲停了，楚靈崖松了口氣，跟著手機卻更劇烈的、驚天動地的響了起來，孟心軟的名字在屏幕上不停跳動，像是一個歇斯底裏的人在狂叫著要楚靈崖去理睬他！楚靈崖皺起眉頭，伸手按下了關機鍵。車內靜默了，楚靈崖一心一意驅車趕往謝如漸的宅子。

他想要再見那人一面，他總覺得那人還有什麽話沒對他說！

抵達城郊的時候，楚靈崖看到了一片熊熊的火光，同時灌入耳朵的還有消防車的嗚嗚聲。楚靈崖心裏泛起不詳感，他把車隨便往山腳下一扔就朝著謝如漸的宅子跑，還沒走近就已經感到了一股熱浪，沖天的火光幾乎映亮了半片天空，熊熊烈火的中央便是謝如漸所在的宅子。

怎麽會……

楚靈崖震驚地望著眼前的場景，直到這時才想起來不久前分別的時候，謝如漸似乎並沒有對他說“再見”。一只蝴蝶飛了過來，那是一只深藍色的蝴蝶，翅膀閃爍著星星點點的光芒，看起來十分夢幻。它從火場中飛出，停留在楚靈崖手上，扇了扇翅膀，化作了點點銀芒。

莊周夢蝶，你又怎麽知道是你夢見了蝴蝶，還是蝴蝶夢見了你？

“假的……”楚靈崖喃喃自語，跟著像瘋了一樣，沖進了火海中。烈焰如同巨獸將他完全吞噬的時候，楚靈崖的眼前劃過了一道明亮的光芒！

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